이탈리아 로만 하이 주얼러이자 럭셔리 라이프스타일 브랜드인 불가리(Bvlgari)는 2023년부터 2024년, 그리고 연이어 2025년에도 ‘프리즈 서울 아티스트 어워드(Frieze Seoul Artist Award)’의 공식 파트너로 함께한다. 불가리는 예술성과 창의성, 그리고 문화적 다양성에 대한 지속적인 후원을 통해, 한국 동시대 미술 생태계의 확장과 글로벌 무대에서의 도약을 꾸준히 응원하고 있다. 2023년 첫 출범 이후 올해로 3회를 맞이한 ‘프리즈 서울 아티스트 어워드’는 한국을 기반으로 활동하는 작가에게 프리즈 서울에서 신작 커미션 작품을 선보일 기회를 제공하며, 수상자에게는 경력의 중요한 이정표가 되어 왔다.
불가리의 후원을 통해 진행된 ‘프리즈 서울 아티스트 어워드’는 2023년 우한나 작가, 2024년 최고은 작가가 수상자로 선정되어 프리즈 서울 현장에서 신작을 선보이며 국제 미술계의 주목을 받았고 매해 국내외 예술계가 주목하는 주요 프로그램으로 자리 잡았다. 그리고 올해, 2025년 수상자로는 임영주(Im Youngzoo) 작가가 선정되었으며, 그녀의 커미션 신작은 9월 3일부터 6일까지 COEX에서 열리는 ‘프리즈 서울 2025’에서 최초로 공개된다.
임영주 작가의 커미션 신작으로 소개되는 〈Calming Signal〉은 리서치 기반의 몰입형 다채널 비디오 설치 작업으로, 격자 구조물 안에 구성된 세 개의 영상이 지구의 기울어진 자전축과 회전하는 전통 춤의 몸짓을 병치하며 균형의 흔들림을 불확실한 미래의 시각적 상징으로 연결한다. 〈Calming Signal〉이라는 제목은 위기의 상황에서 동물이 무의식적으로 반복하는 평정 행동에서 차용한 생물학적 용어에서 비롯되었다고 작가는 전한다. 임영주 작가는 이를 다양한 문화권에서 전승되는 인간의 몸짓으로 확장해, 현대 사회의 집단적 불안과 긴장을 잠재우는 의례적 제스처로 재해석했다. 작품은 두 인물의 초현실적인 대화와 시간의 경계가 지워진 듯한 공간 속에서 펼쳐지는 회전 춤 장면을 교차시키며 전개된다. 이러한 반복적이고 본능적인 움직임은 개가 안정을 찾기 위해 제자리를 맴도는 행동에서부터 우주의 순환 운동에 이르기까지 다층적인 상징을 담고 있다.
작가는 이 작업을 통해 과학과 믿음, 미신 사이의 모호한 경계를 탐구하며, 집단적 기억과 의례, 이성과 감각이 현대 사회의 긴장 속에서 어떻게 교차하는지를 질문한다. 임영주의 〈Calming Signal〉은 불안과 불확실성이 가득한 동시대적 조건을 반영하면서도, 인간과 자연, 전통과 과학을 잇는 근본적인 신호로 관객에게 다가간다.
이와 더불어, 전시 기간 중인 9월 4일에는 임영주 작가가 직접 수상작 〈Calming Signal〉에 담긴 예술적 제작 과정과 비하인드 스토리를 소개하는 불가리 프라이빗 아티스트 토크 세션이 진행된다. 현시원 큐레이터가 모더레이터로 함께하며, 작업의 동기와 방법론, 매체의 특성 등 다양한 주제를 중심으로 관객과 심도 있는 대화를 나누는 자리로 진행된다.
#임영주
1982년생인 임영주는 개인적 서사와 집단적 역사를 탐구하며, 과학적 논리와 영적·비이성적 믿음 체계를 병치해 두 영역의 교차점을 조명한다. 영상, 설치, 퍼포먼스, 가상현실 등 다양한 매체를 아우르는 작업을 통해 현실과 허구의 경계를 흐리며, 현대 과학과 기술이 구현하는 욕망과 일상 속에서 여전히 공존하는 비합리적 믿음을 대비한다. 이를 통해 두 세계가 교차하는 지점을 강조하는 임영주는 현재 2025년 대한민국 미술상(Korea Artist Prize) 최종 후보에 올라 있으며, 주요 전시 이력으로는 페리지홀 & 갤러리(2024), 아웃사이트(2021), 두산갤러리(2019) 등이 있다.
#불가리 (BVLGARI)
LVMH 그룹의 일원인 불가리는 1884년 로마 중심부에 설립되었다. 140여 년간 동안 정교한 장인 정신, 선구적인 디자인, 그리고 대담한 컬러 조합을 통해 로마의 하이 주얼리 브랜드이자 이탈리아 라이프 스타일의 아이콘으로 세계적인 명성을 확립해온 불가리는 창립 이래 브랜드 DNA에 내재된 미래지향적인 비전을 통해 국제적인 성공을 거두었으며 하이 주얼리와 하이엔드 워치, 액세서리와 향수에 이르기까지 다양한 제품과 서비스를 제공하는 글로벌 럭셔리 기업으로 발전했다. 전 세계의 가장 고급스럽고 트렌디한 지역에 부티크와 호텔 네트워크를 확장해 나가고 있는 불가리는 수많은 자선 사업 및 파트너십을 통해 입증된 바와 같이 사회 및 환경적 책임에 대한 헌신과 자연과 지역사회에 대한 환원을 보여주고 있으며, 지속 가능한 미래를 위해 현재를 혁신한다는 신념을 깊이 간직하고 있다. 2024년 불가리는 불가리 재단 (FONDAZIONE BVLGARI, 폰다지오네 불가리)의 설립을 발표하며, 관심, 관용 그리고 장기적인 헌신을 통해 의미 있는 미래를 만들기 위한 노력을 강화했다.
#큐레이터 현시원
현시원은 연세대학교 교수이자 서울을 기반으로 활동하는 독립 큐레이터이자 저술가다. 그의 연구와 기획은 퍼포머티브 전시와 전시학에 중점을 두며, 대표적인 큐레이토리얼 프로젝트로는 <사일런트 애플>과 2024 창원조각비엔날레가 있다. 2013년 전시공간 AVP를 공동 설립한 이후, 이를 AVP Lab으로 확장해 전시 연구 중심지로 발전시켜왔다. AVP Lab은 ‘공간 간 이동’과 전시 기획 방법론을 탐구하는 데 주력한다. 또한 저술가로서 학문적 탐구와 큐레토리얼 보이스를 오가며 ‘양손 글쓰기’ 방식을 실험하고 있으며, 연구 주제는 전시사, 디지털 아카이브, 기술과 큐레이션 방법론의 접점에 집중한다.
#프리즈 서울 (FRIEZE SEOUL)
프리즈는 예술 박람회, 출판물, 디지털 플랫폼으로 잘 알려진 세계적인 동시대 예술 기관이다. 1991년 프리즈 매거진의 창간으로 시작된 프리즈는 현재 시카고, 런던, 로스앤젤레스, 뉴욕, 서울 등 세계 주요 도시에서 7개의 주요 아트페어를 개최하고 있다. 프리즈의 행사는 전 세계 주요 작가, 갤러리, 컬렉터를 끌어들이며 예술 커뮤니티 내에서 혁신적인 담론과 실천을 장려한다. 프리즈 매거진은 여전히 예술 비평의 기준을 제시하고 있으며, frieze.com은 중요한 온라인 리소스로 기능한다. 프리즈는 No.9 Cork Street, Frieze Connect 등의 연중 기획 프로그램과 다양한 이니셔티브를 통해 동시대 예술의 이해와 접근을 확장하는 데 기여하고 있다. 예술에 대한 열정을 가진 전담 팀이 예술적 탐구와 문화 담론의 최전선에서 활동하고 있다.
