전국 수영인들이 함께하는 성인 마스터즈 수영 축제가 경북 김천에서 막을 올린다.
워터 스포츠 브랜드 ㈜배럴(BARREL, 대표이사 박영준)은 오는 9월 12~13일 양일 간 경북 김천 시설관리공단 실내수영장에서 ‘2026 배럴 스프린트 챔피언십’을 개최한다.
올해로 4회째를 맞은 배럴 스프린트 챔피언십은 성인 마스터즈 수영인을 대상으로 진행되는 국내 최대 규모 수준의 수영대회다. 매년 높은 참가 열기와 안정적인 경기 운영을 바탕으로 국내 수영 문화를 대표하는 축제로 자리매김해 왔다.
특히 올해 대회는 기존 인천에서 경북 김천으로 개최지를 옮기며 수도권 중심 대회에서 전국 단위로 외연을 확장했다. 이를 통해 전국 각지의 수영인들이 보다 폭넓게 참여할 수 있는 기반을 마련하고, 지역 스포츠 활성화에도 기여한다는 계획이다.
대회 운영 방식도 한층 고도화했다. 배럴은 지난해 국내 수영대회 참가 신청에 티켓 판매 시스템을 최초로 도입하며 기존 접수 방식에서 벗어난 새로운 운영 모델을 선보인 바 있다. 올해는 한 단계 더 나아가 배럴 전용 참가 신청 시스템을 자체 구축해 접수와 결제, 참가자 정보 입력, 환불, 참가자 관리 등을 통합 운영하며 참가자 편의성과 대회 운영 안정성을 동시에 높였다.
참가 열기도 뜨거웠다. 지난 12일 티켓 오픈 당시 신청자가 대거 몰리며 20분 만에 1200명 참가 신청이 마감됐다. 신청자 폭주로 인한 서버 과부하를 방지하기 위해 고객 편의 차원에서 트래픽을 조정했음에도 불구하고 높은 관심을 실감케 했다. 국내 대표 마스터즈 수영대회로서의 명성과 인기를 다시 한번 입증했다는 평가다.
이처럼 높은 참가 열기 속에서 치러지는 이번 대회는 단순한 경기 운영을 넘어 수영 문화를 함께 즐길 수 있는 복합 스포츠 페스티벌로 꾸려진다. 참가자들에게는 경기뿐 아니라 다양한 현장 프로그램과 커뮤니티 활동을 통해 수영의 즐거움을 더욱 풍성하게 경험할 수 있는 기회를 제공할 계획이다.
배럴은 수영 대회 개최를 비롯해 국가대표 선수 후원, 스윔 클래스 운영 등 다양한 활동을 통해 국내 수영 문화 저변 확대에 힘쓰고 있다. 배럴 스프린트 챔피언십 역시 이러한 활동의 일환으로, 기록 경쟁을 넘어 전국 수영인들이 함께 교류하고 즐길 수 있는 축제의 장으로 자리매김하고 있다.
배럴 관계자는 “배럴 스프린트 챔피언십은 단순한 수영대회를 넘어 참가자와 브랜드, 커뮤니티가 함께 만들어가는 수영 문화 플랫폼으로 성장하고 있다”며 “앞으로도 수영을 즐기는 더 많은 사람들이 함께할 수 있도록 다양한 대회와 콘텐츠, 제품을 선보이며 국내 스윔 시장 발전에 기여해 나갈 것”이라고 말했다.
